Рождество – это самый любимый чешский праздник. Здесь он отмечается ярко и с большим размахом.
Праздничные мероприятия начинаются с 24 декабря. Именно в этот день чехи отмечают Сочельник. Они утверждают, если человек утром этого дня умоется в ручье, то весь год он будет здоров и счастлив. Традиционно, главным предрождественским блюдом в Чехии является жареный на растительном масле карп. На гарнир обычно подают запечённый картофель.
Ровно за 7 дней до Сочельника на улицах чешских городов ставятся большие бочки с живыми карпами. Целый год эта рыба выращивается в специальных прудах. Перед праздником ее размещают по цистернам и развозят по всей стране.
Сочельник принято называть в Чехии «днем щедрости». В этот день многие семьи с детьми выходят на берег реки, чтобы купить карпа и выпустить его на свободу. Этот обычай особенно нравится детям.
Чешское Рождество отличается своими особыми обычаями и приметами. Например, во время рождественского застолья в комнате должно находиться четное число гостей. В ином случае, чехи ставят на стол лишнюю тарелку.
Для того чтобы год был счастливым, под тарелку чехи кладут монетку или рыбью чешуйку.
25 декабря – во всей Чехии люди встречают Рождество. В этот день принято выпекать традиционное печенье цукровики. Это лакомство может быть совершенно различной формы. В его изготовлении принимает участие вся семья. Центр праздничного стола занимает жареный гусь или индейка.
В полночь все выходят на улицу, чтобы услышать звон колоколов, возвещающих о приходе Рождества и посетить религиозную мессу. В храмах, церквях и соборах Чехии в эту ночь проводятся 3 мессы: рождение сына Божия в лоне своего отца, затем рождение в лоне матери. Заключительная месса — символ рождения Иисуса в душах всех верующих.
26 декабря чехи отмечают день Святого Штепана. На улицах городов и сел устраиваются колядки. Это веселые празднования, сопровождающиеся костюмированными шествиями, традиционными песнями и танцами. В этот день у чехов есть забавный обычай – выгонять из дома плохих мужей. Известно, что в прошлом их действительно выгоняли вон. В настоящее же время, жены ставят у дверей узелок с одеждой, намекая на то, что муж в ближайшее время должен исправить свое поведение. Кроме того, 26 декабря чехи ходят, друг к другу в гости.
27 декабря в Чехии отмечается день Евангелиста. В этот день проводится ритуал очищения вина.
Чехия – это единственная страна, в которой подарки раздают сразу несколько героев. Это известный по всему миру – Санта Клаус, национальный чешский Микулаш и русский Дед Мороз.
Улицы городов и сел украшены яркими гирляндами, цветной мишурой и пушистыми елками.
Традиционно, в каждом чешском доме устанавливаются Вифлеемские ясли – символ рождения Христа. Они украшаются цветными фонариками, гирляндами или мишурой.
Прогуливаясь по городским улицам Чехии, можно увидеть небольшие загоны с животными. По традиции – это ослы и пони. На улицах городов устраиваются настоящие театрализованные представления, красочные ярмарки, развлекательные шоу.
Невероятно красиво на Рождество в храмах и костелах. Посетители попадают в удивительную рождественскую сказку. Красочная сцена рождения Христа предстает перед их взором. Вокруг поют свои песни ангелы, крестьяне выполняют повседневную работу, волхвы несут свои дары, Мария держит на руках маленького Христа. Красивая мелодичная музыка звучит в стенах храмов.
Гадания являются неотъемлемой частью чешского Рождества. Например, стакан с водой, поставленный под стол в Сочельник может показать, что стоит ждать хозяину в будущем году. Если количество воды не изменилось – год ожидается дождливым. Уменьшение жидкости предсказывает засушливый год.
Незамужние девушки используют в своих гаданиях яблоко. Для совершения ритуала необходимо выйти в полночь Сочельника на крыльцо и съесть яблоко. Если в это время девушка увидит проходящего мимо мужчину – ее ждет замужество.