Одним из самых популярных праздников в Чехии является Праздник Шествия королей. Этот праздник ежегодно собирает на улицах городов и сел множество людей, желающих насладиться костюмированными представлениями и яркой праздничной атмосферой.
У католиков этот праздник известен как Богоявление, или Епифания по-гречески. В этот день чехи отмечают три величайших события из жизни Христа. Первое — это приношение волхвами даров маленькому Иисусу. Второе — крещение Христа в реке Иордан. Третье — первое чудо, совершенное Иисусом на свадьбе в Кане Галилейской, когда он превратил воду в вино. Все эти события отмечаются во всех храмах и костелах Чехии.
История праздника уходит своими корнями в далекое прошлое. Легенда гласит, что много тысяч лет назад в Древнем Вавилоне жили три необыкновенных короля. Они были невероятно мудры, хорошо разбирались в астрономии, поклонялись языческим богам и обладали магическими способностями. Благодаря своим неординарным способностям короли узнали, что в Вифлееме произошло удивительное событие — родился Сын Божий. Недолго думая, короли отправились в путь, освещаемый путеводной звездой. Через 12 дней они добрались до Вифлеема, чтобы преклонить свои головы перед маленьким Иисусом. Каждый из королей преподнес Христу свой дар: первый одарил младенца золотом, второй — священным ладаном, третий — миро.
Если обратиться к Евангелию, то в нем не указано, сколько волхвов посетило Христа в тот день. Лишь в III веке историки-католики предположили, что волхвов было трое, исходя из того, что Иисусу принесли три дара.
Ежегодно 6 января в Чехии отмечают день Богоявления, который чехи также называют Праздником Трех королей. На улицах городов устраивается костюмированное шествие. Три ряженых короля возглавляют огромную красочную процессию, восседая на верблюдах. Их сопровождает толпа ряженых и колядующих, создавая праздничное настроение. Многие приходят на праздник в качестве зрителей, чтобы насладиться этим ярким представлением. Процессия медленно направляется к главной городской площади, где короли преклоняют свои головы перед образом Иисуса и преподносят ему свои дары.
В день Богоявления в Чехии принято преподносить пожертвования. Все собранные средства направляются на благотворительные цели, в частности, на лечение больных детей.
В праздновании принимают участие не только взрослые, но и дети. Они надевают костюмы королей и участвуют в колядках. Дети стучатся в двери домов, поют хозяевам песни, за что получают сладости или пожертвования.
Этот удивительный праздник открывает неделю чешского Масопуста, известного в России как Масленица.
6 января чехи в последний раз зажигают гирлянды на елке. В этот день в каждом чешском храме, соборе и костеле проводятся католические мессы.
Праздник королей тесно связан с празднованием Рождества. В этот день завершаются рождественские святки, заканчиваются ярмарки, и в последний раз проводятся колядки.
По вечерам вся семья собирается за праздничным столом. Готовится роскошный ужин, разжигаются камины. Традиционно выпекается торт в виде полена. В Чехии существует обычай сжигать в этот день деревянное полено, что символизирует прощание с зимой и приближение весны.
После праздника Богоявления в Чехии начинается неделя Масопуста. На улицах городов и сел развертываются массовые народные гуляния, устраиваются яркие красочные карнавалы. Прямо под открытым небом проводятся музыкальные и театрализованные представления, добавляя еще больше колорита в праздничную атмосферу.
