Можно с уверенностью сказать, что для большинства людей при слове «Чехия» перед глазами возникает образ сверкающего и переливающегося всеми цветами радуги изысканного хрусталя, который издавна считается признаком хорошего вкуса. По праву богемское, оно же чешское, стекло относится к символам Чехии. Традиция стеклодувного мастерства уходит корнями в далекое прошлое, в эпоху средневековья, когда Чехия входила в состав великой Габсбургской империи под названием Богемия, получившей свое имя от одного из кельтских племен, некогда населявших эти края и вытесненных германскими народами.
Часть современной Чехии, известная как Богемия, была официально частью Габсбургской монархии с 1526 года до распада Австро-Венгерской империи в 1918 году. Однако богемское стекло упоминается еще в документах XII века. Искусство резьбы по горному хрусталю, которым владели богемские мастера, восходит к техникам стеклодувов Южной Германии XVI века, перенявших опыт у древнеримских ремесленников. Уже в XVII веке дутые изделия богемских стеклоделов стали доступны широкой общественности. Изящные изделия в виде шаров, посуды, ваз придавали домашнему интерьеру особое очарование, а украшения добавляли дамам шик и загадочность. С развитием металлургии хрусталь приобрел цвет: красный при добавлении соединений меди, розовый — от соединений марганца, зеленый — от хромовых добавок.
Появление алмазных инструментов расширило возможности мастеров в создании различных стилей и техник, а применение золотой инкрустации придало хрустальным изделиям дополнительную художественную и материальную ценность. Непрерывная традиция стеклодувного дела Богемии превратила простое ремесло в непревзойденное искусство, принесшее Чехии мировую славу и ставшее причиной открытия многочисленных заводов по всей чешской земле. Качество производимой ими продукции давно признано эталонным во всем мире. Чешский хрусталь можно узнать с первого взгляда по особому блеску, прозрачности и сиянию. Специальная алмазная обработка заставляет хрусталь сверкать мириадами разноцветных искр, что объясняется спецификой рассеивающих и преломляющих способностей граней изделий.
Современная технология обработки стекла сочетает инструментальную технику с сохранением проверенной ручной шлифовки, что придает богемскому хрусталю изящество и стиль. Популярностью в женской среде пользуются изделия Даниэля Сваровски, который изобрел машину для особой точной шлифовки горного хрусталя, используемую для создания необыкновенной бижутерии из стекла, не уступающей по красоте изделиям из драгоценных металлов. Богемское стекло является частью чешской туристической индустрии, и посещение Чехии немыслимо без покупки хрустальной люстры, бижутерии или посуды, которая преобразит интерьер дома и придаст очарование внешнему облику.
